The Pan-American Journal of Ophthalmology: Browse articles

The tear film consists of three layers: an outer thin lipid layer that is composed in part of lipid-rich excreta called meibum, secreted by the meibomian glands; a middle aqueous-mucin layer that nourishes the cornea and conjunctiva; and an inner mucin layer that helps to spread the aqueous layer over the ocular surface. Changes in the quality or quantity of any of the tear film components affect its normal protective function and promote the development of dry eye disease. Currently, a study in the U.S estimated that 3.25 million women and 1.68 million men 50 years and older are affected, and is expected to grow even more. Previous studies have identified some risk factors for dry eye disease such as older age, female sex, reduced androgen levels, and imbalanced diet. Dry eye disease has been divided into two groups: 1) aqueous tear-deficient dry eye, and 2) evaporative dry eye (also known as lipid tear deficiency dry eye). Previous publications have postulated that an abnormal tear film lipid layer would facilitate the evaporation from the tear film and lead to the development of dry eye disease. In our study, using two relatives humidities (25-35% and 35-45%) we have reported an increase in the evaporation rate by 42.1% and 40% in dry eye patients, compared to normal group. These results indicate that the dry eye patients have a higher rate of evaporation from the aqueous tear layer as compared to normal subjects. The development of new technologies to reduce the evaporation from the aqueous tear has been the aim of many pharmaceutical companies. Newer lipid emulsion eye drops are becoming more effective and popular. Recent data suggest that after the instillation of these lipid-containing eye drops the lipid layer thickness and ocular symptoms improved in dry eye patients, compared to other commercially available eye drops. RESUMEN La superficie ocular está cubierta por una delgada película, llamada película lagrimal, compuesta por 3 capas: la externa o capa lipídica, integrada principalmente por los lípidos provenientes de las glándulas de meibomio; la capa intermedia, acuosa, compuesta por proteínas y electrólitos; y la capa interna, compuesta en su mayor parte de mucina. Cambios cuantitativos o cualitativos de cualquiera de los componentes de la película lagrimal conllevan a situaciones patológicas como el ojo seco. Actualmente, en Estados Unidos 3,25 millones de mujeres y 1,68 millones de hombres mayores de 50 anos se encuentran afectados, y esta cifra va en aumento. Estudios previos han identificado factores de riesgo para la enfermedad entre los que se encuentran el envejecimiento, sexo femenino, disminución de los niveles de andrógenos y dietas desbalanceadas. La enfermedad del ojo seco se divide en dos grupos: 1) ojo seco con deficiencia del componente acuoso, y 2) ojo seco de tipo evaporativo (también conocido como ojo seco con deficiencia del componente lipídico). Publicaciones previas han señalado el aumento de la evaporación de la película lagrimal en presencia de una capa lipídica disfuncional. Nuestras investigaciones (usando humedades relativas de 25-35% y 35-45%) han reportado un aumento en la evaporación de un 42.1% y 40% aproximadamente en pacientes con ojo seco, en comparación con el grupo control. Estos resultados indican que los pacientes con ojo seco tienen una tasa de evaporación de la película lagrimal mucho más alta a la de personas sanas. Cada día más laboratorios invierten en el desarrollo de tecnología para reducir la evaporación de la película lagrimal. Gotas con emulsión lipídica son cada vez más comunes y efectivas, estas gotas restauran parcialmente la capa lipídica y han demostrado ser eficaces en el tratamiento del ojo seco de tipo evaporativo en comparación con las gotas sin contenido lipídico.